반려견이 보호자의 신발이나 옷을 물고 다니는 이유

 강아지와 함께 생활하다 보면 예상치 못한 행동을 자주 목격하게 된다. 그중 하나가 바로 보호자의 신발이나 옷을 물고 다니는 행동이다. 강아지가 신발을 입에 물고 집 안을 돌아다니거나, 보호자의 옷을 바닥에 끌고 가는 모습을 보면 "장난을 치는 걸까?", "혹시 불안해서 그러는 걸까?"라는 궁금증이 들 수 있다. 사실, 강아지가 보호자의 물건을 물고 다니는 행동에는 단순한 놀이 이상의 심리적, 행동학적 의미가 담겨 있다. 이 글에서는 강아지가 왜 보호자의 신발과 옷을 물고 다니는지 그 이유를 분석하고, 이를 조절하는 방법을 알아보겠다.

 

보호자의 냄새를 통해 안정감을 느껴요

 강아지가 보호자의 신발이나 옷을 물고 다니는 가장 큰 이유 중 하나는 냄새에 대한 애착이다. 강아지는 보호자의 냄새를 통해 심리적인 안정감을 느낀다.

 

강아지가 보호자의 냄새를 좋아하는 이유

• 강아지는 후각이 뛰어나기 때문에 사람의 냄새를 더욱 강하게 인식한다.
• 보호자의 체취가 묻은 물건은 강아지에게 있어 ‘안전하고 편안한 대상’이 된다.
• 보호자가 집을 비웠을 때, 보호자의 냄새가 남아 있는 물건을 가까이 두면서 외로움을 해소하려는 본능적인 행동이다.

특히, 강아지는 보호자가 외출한 후에 보호자의 신발을 물고 다니거나, 옷 위에 눕는 경우가 많다. 이는 단순한 장난이 아니라, 보호자의 부재를 견디기 위해 보호자의 냄새를 통해 위안을 얻으려는 행동일 가능성이 높다.

 

이 행동을 조절하는 방법

• 강아지가 보호자의 신발이나 옷을 물고 다닌다면, 대체할 수 있는 부드러운 담요나 장난감을 제공해 주는 것이 좋다.
• 외출할 때 강아지가 분리불안을 느끼지 않도록 라디오나 보호자의 목소리가 녹음된 음성을 틀어두는 것도 도움이 될 수 있다.
• 강아지가 보호자의 물건을 물어도 큰 반응을 보이지 않는 것이 중요하다. 강아지는 보호자가 놀라거나 관심을 보이면 그 행동을 더 강화할 수 있기 때문이다.

 

 

놀이 본능과 씹기 욕구: 입으로 세상을 탐색해요

 강아지는 본능적으로 입을 이용해 주변을 탐색하는 습성을 가지고 있다. 특히, 어린 강아지나 이갈이 시기의 강아지는 물건을 물고 씹는 행동을 통해 불편함을 해소하려 한다.

 

강아지가 신발이나 옷을 씹는 행동의 의미

• 이갈이 시기의 강아지(생후 3~6개월): 치아가 자라면서 잇몸이 가려운 시기이기 때문에, 보호자의 신발이나 옷을 씹으며 불편함을 해소하려 할 수 있다.
• 놀이 본능: 강아지는 사냥 본능이 남아 있기 때문에, 신발이나 옷을 장난감처럼 인식하고 입으로 물어 움직이는 것을 즐길 수 있다.
• 촉감 선호: 부드러운 옷감이나 신발끈은 강아지가 씹기에 적절한 질감을 가지고 있어, 자연스럽게 입으로 물고 흔드는 행동을 할 수 있다.

이 행동을 조절하는 방법

• 강아지가 이갈이 시기라면, 보호자의 신발 대신 이갈이용 장난감이나 치아 건강에 좋은 씹을 수 있는 간식(예: 노즈워크, 소고기 힘줄, 고무 장난감 등)을 제공하는 것이 좋다.
• 놀이 본능을 충족시키기 위해, 실내에서도 충분한 놀이 시간을 확보해 주고, 신체 활동을 늘리는 것이 도움이 된다.
• 신발이나 옷을 물고 다닐 때 강하게 혼내는 것은 오히려 반려견에게 스트레스를 줄 수 있으므로, 부드럽게 주의를 돌려 대체 행동을 유도하는 것이 효과적이다.

 

보호자의 관심을 끌기 위한 행동이에요

 강아지가 보호자의 신발이나 옷을 물고 다니는 또 다른 이유는 보호자의 관심을 끌기 위해서다. 만약 보호자가 강아지가 신발을 물었을 때 바로 반응하거나 쫓아간다면, 강아지는 이를 "재미있는 놀이"로 학습할 수 있다.

 

강아지가 관심을 끌기 위해 보이는 행동 패턴

• 보호자의 신발을 물고 도망가는 행동을 반복한다.
• 보호자가 반응할 때 더 신나서 물건을 물고 뛰어다닌다.
• 옷을 물어뜯거나 흔들면서 보호자가 다가오길 기다린다.

 강아지는 보호자와 함께 시간을 보내고 싶어 하지만, 보호자가 바쁜 일상을 보내다 보면 강아지가 충분한 관심을 받지 못한다고 느낄 수 있다. 이때 강아지는 보호자가 확실하게 반응할 만한 행동을 찾아내는데, 신발을 물고 뛰어다니는 것은 보호자의 즉각적인 반응을 이끌어낼 수 있는 효과적인 방법이 된다.

 

이 행동을 조절하는 방법

• 강아지가 신발을 물고 다닌다면, 과하게 반응하지 않고 조용히 다른 장난감으로 유도하는 것이 중요하다.
• 평소에 강아지와 충분한 교감 시간을 가지면, 강아지는 신발을 물지 않고도 보호자로부터 관심을 받을 수 있다고 학습할 수 있다.
• ‘기다려’, ‘놔’ 같은 기본적인 훈련을 통해, 강아지가 보호자의 신호를 듣고 자연스럽게 물건을 놓을 수 있도록 교육하는 것이 좋다.

 

분리불안으로 인한 스트레스 행동일 수도 있어요

 강아지가 보호자의 신발이나 옷을 물고 다니는 행동이 지나치게 반복되거나, 보호자가 없을 때마다 더욱 심해진다면 분리불안을 의심해 볼 필요가 있다.

 

분리불안으로 인한 행동 패턴

• 보호자가 외출할 때마다 신발이나 옷을 물고 있는다.
• 보호자가 돌아올 때까지 특정 물건을 계속 물고 있다.
• 외출 후 돌아오면 신발이나 옷이 심하게 망가져 있다.
• 보호자가 사라지면 불안해하며 낑낑거리거나 파괴적인 행동을 한다.

강아지는 보호자가 없을 때 불안을 해소하기 위해 보호자의 냄새가 나는 신발이나 옷을 물고 다닐 수 있다. 특히, 혼자 있는 시간이 길어질수록 이러한 행동이 강화될 가능성이 크다.

 

분리불안 완화를 위한 해결 방법

• 보호자가 외출할 때마다 강아지가 좋아하는 장난감이나 간식을 제공하면, 보호자가 없어도 즐거운 시간을 보낼 수 있도록 유도할 수 있다.
• 천천히 독립성을 키우는 훈련을 하면서, 보호자가 없어도 강아지가 안정적으로 혼자 시간을 보낼 수 있도록 도와준다.
• 강아지가 신발이나 옷을 물고 다니는 행동을 보일 때마다 무조건 반응하는 것이 아니라, 조용히 대체 행동을 유도하는 것이 중요하다.

 

마무리: 보호자의 냄새와 관심을 원하는 반려견의 마음

 반려견이 보호자의 신발이나 옷을 물고 다니는 행동은 단순한 장난이 아니라, 냄새를 통한 안정감, 씹기 욕구, 보호자의 관심 끌기, 혹은 분리불안과 관련된 복합적인 심리적 요인이 작용한 결과일 가능성이 크다. 이러한 행동을 조절하기 위해서는 강아지가 보호자의 물건이 아닌 다른 대체 물건을 사용할 수 있도록 유도하고, 충분한 놀이와 교감 시간을 제공하는 것이 중요하다. 보호자와 강아지 간의 신뢰가 깊어질수록, 강아지는 보다 안정적으로 생활할 수 있으며, 건강한 행동 패턴을 형성할 수 있을 것이다.